Lange Zeit in der Geschichte der Menschen wurde Geburtshilfe ausschließlich von Hebammen geleistet. Sie hatten ihre Fertigkeiten in der Familie oder von anderen Frauen gelernt und in der eigenen Praxis weiterentwickelt. Erst seit dem Ende des Mittelalters vor ungefähr 500 Jahren gibt es wissenschaftliche Ideen zur Geburtshilfe und eine Ausbildung der Hebammen.

Im Jahr 1779 wurde an der Universität Jena eine „Lehranstalt für Geburtshilfe“ eröffnet: Das sogenannte »Accouchierhaus« war eine der ersten Anstalten in Deutschland für die akademische Ausbildung von Ärzten und Hebammen.
Der Name ist vom französischen Wort »accoucher« für entbinden abgeleitet. Das Accouchierhaus gilt als Beginn der Universitäts-Frauenklinik in Jena und wurde schnell auch in ganz Deutschland bekannt.
Dafür war hauptsächlich Professor Johann Christian Stark der Ältere verantwortlich, der das Accouchierhaus ab 1784 leitete.

Seit dieser Zeit werden in der Frauenklinik der Universität geburtshilfliche Instrumente gesammelt, zum Beispiel verschiedene Formen von Geburtszangen. Die mehr als 70 Instrumente zeigen die Entwicklung der Geburtshilfe und werden regelmäßig öffentlich gezeigt. Zum Beispiel in Ausstellungen zur Geschichte der Geburtshilfe oder als Dauerleihgaben in Museen wie dem Romantikerhaus in Jena.